بیل گیتس

ویلیام هنری گیتس معروف به بیل گیتس، در ۲۸ اکتبر سال ۱۹۵۵ در خانواده‌ای غنی از تجارب تجاری، سیاسی و خدمات اجتماعی و در سیاتل مرکز ایالت واشنگتن به دنیا آمد. پدرش از وکلای سرشناس دادگستری و مادر او آموزگار مدرسه بود که در امور خیریه نیز فعالیت داشت. بیل گیتس در این خانواده و در کنار دو خواهر خود رشد کرد و به مدرسه رفت. از همان ابتدای زندگی‌اش، جاه‌طلبی و بلند‌پروازی و حس رقابت‌ از او می‌بارید، همان ویژگی‌هایی که نیاکانش را به بالاترین مدارج حرفه‌ای رسانده بود. به دلیل استعداد خوب او در ریاضیات و علوم، والدینش او را در یک مدرسه معروف به نام لیک ساید ثبت نام کردند. با ورود به این مدرسه هسته‌ی اولیه مایکروسافت شکل گرفت. در بهار ۱۹۶۸ مدرسه تصمیم گرفت دانش‌آموزان را با پدیده‌ای جدید به نام رایانه که تازه داشت در دنیا شکل می‌گرفت، آشنا سازد. با کمک‌های دانش‌آموزان مدرسه چندین رایانه را اجاره کرد و بیل گیتس و پل آلن و چند دانش‌آموز دیگر روز و شب‌شان را در اتاق کامپیوتر مدرسه گذراندند. اواخر سال ۱۹۶۸ بیل گیتس و پل آلن در یک شرکت استخدام شدند و به همراه دو تن دیگر از دوستان خود گروه برنامه‌نویسان لیک ساید را تشکیل دادند. بعد مدتی کار در این شرکت و کسب تجارب کافی، بیل گیتس سال ۱۹۷۳ وارد دانشگاه هاروارد شد. او در دانشگاه با استیو بالمر که بعدها تبدیل به مدیران کلیدی سازمان شد، آشنا می‌شود. 

بیل گیتس در سال ۱۹۷۵ به همراه دوست دوران کودکی خود پل آلن شرکت کوچکی بنام مایکروسافت با شعار «در هر خانه یک رایانه» ایجاد کرد. مایکروسافت انواع زبان‌های برنامه‌ سازی را برای رایانه‌‌های مختلف تولید می‌‌کرد. در آن زمان مایکروسافت فقط ۴۰ کارمند داشت که شبانه روز به‌ شدت کار می‌‌کردند و کل فروش آن فقط ۲٫۴ میلیون دلار در سال بود.

در سال ۱۹۸۰ شرکت آی‌‌بی‌‌ام برای اینکه از بازار رایانه‌‌های شخصی عقب نماند تصمیم گرفت تا رایانه خود را که پی‌سی نام گرفت و رایانه‌‌های امروزی نیز مبتنی بر آن هستند بسازد و وارد بازار کند. آی‌‌بی‌‌ام تصمیم گرفت تا کار نرم افزار آن را به عهده شرکت دیگری بگذارد. این بود که قرعه به نام مایکروسافت افتاد و آی‌‌بی‌‌ام قراردادی با شرکت کوچک مایکروسافت بست تا نرم‌افزارهای سازگار با رایانه‌‌های شخصی آی‌‌بی‌‌ام تولید کند. رایانه‌‌های جدید آی‌‌بی‌‌ام از پردازنده‌‌های ۱۶ بیتی ۸۰۸۸ شرکت اینتل استفاده می‌‌کرد. بنابراین مایکروسافت برای فروش زبان‌‌های برنامه سازی خود به یک سیستم عامل ۱۶ بیتی نیاز داشت.

در آن زمان شخصی بنام تیم پاترسون در کارگاه خانه خود یک رایانه ۱۶ بیتی کوچک ساخته بود و برای آن یک سیستم عامل ساده ۱۶ بیتی نوشت که نام داس ۸۶ را برای آن انتخاب کرده بود. بیل گیتس کلیه حقوق سیستم عامل داس ۸۶ را با قیمت ۷۵ هزار دلار بدست آورد. بیل گیتس و پل آلن سیستم داس ۸۶ را متناسب با رایانه‌‌های شخصی آی‌‌بی‌‌ام تغییر دادند و امکانات بیشتری را به آن افزودند و از آن یک سیستم عامل قوی ۱۶ بیتی ساختند. مایکروسافت این سیستم عامل را ام‌اس-داس نامید. ام‌اس-داس بر روی رایانه‌‌های شخصی آی‌‌بی‌‌ام جای پی‌سی را گرفت و آی‌‌بی‌‌ام درصدی از فروش رایانه‌‌های  خود را برای استفاده از ام‌اس-داس به مایکروسافت پرداخت. رفته رفته امپراتوری آقای بیل گیتس بر روی ام‌اس-داس بنیان نهاده شد.

چند سال بعد مایکروسافت سیستم عامل گرافیکی به نام ویندوز را منتشر کرد و محصولات موفق‌تری تولید کرد که باعث رشد چشمگیر آن شد. طبق آمار بیش‌تر از ۹۵ درصد از دارندگان کامپیوترهای شخصی در سراسر دنیا از محصولات مختلف مایکروسافت استفاده می‌کنند.

بیل گیتس به عنوان کارآفرین، بازرگان، سرمایه‌دار، نیکوکار و مدیر ارشد اجرایی آمریکایی تا مارس ۲۰۱۷ با دارایی خالص ۸۶ میلیارد دلار به‌عنوان ثروتمندترین فرد جهان شناخته می‌شد. به گفته‌ی او یکی از دلایل موفقیت شرکت مایکروسافت استخدام افراد باهوش و خبره است.

در بخش خصوصی زندگینامه بیل گیتس‌ می‌خوانیم که او در ژانویه ۱۹۹۴ میلادی با ملیندا فرنچ که یکی از کارمندان مایکروسافت است ازدواج کرد. این زوج دارای سه فرزند به نام‌های جنیفر کاترین گیتس، روری جان گیتس و فوب ادل گیتس هستند.

خانه‌ای که بیل گیتس در آن زندگی می‌کند یکی از مدرن‌ترین و گران‌ترین خانه‌های جهان به شمار می‌رود که در کنار تپه و رو به دریاچه واشنگتن قرار دارد. بیل گیتس به‌ همراه همسر خود  چندین موسسه خیریه در سراسر دنیا تاسیس کرده و هم اکنون همراه همسر و فرزندانش در شهر سیاتل ساکن هستند.